— Это значит, что мы приветствуем тебя, Чимал, и просим присоединиться к нам. Сегодня —
торжественный день, никто из нас не ожидал того, что ему придется стать свидетелем такого дня. Да
даст тебе вера силу, и да поможет нам твоя мудрость.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, - в отчаянии сказал Чимал.
— Мне нужно многое тебе сказать, так что лучше начать сначала.
— Что означают эти звезды - я это должен узнать?
Старик кивнул. Он почти улыбался.
— Ты уже учишь нас, ибо это и есть начало, ты угадал. — Остальные тоже кивнули. — Там
Вселенная, и звезды эти — те самые, о которых вам рассказывали жрецы, ибо то, что они говорили, правда.
— И о богах - тоже? Но в тех историях нет правды.
— И снова ты сам, без посторонней помощи, угадал правду. И это — доказательство твоего
истинного рождения. Нет, фальшивые боги не существуют. Есть лишь Великий Создатель, распоряжающийся
всем. Я говорю не о богах, но о других вещах, которым вас учили в школе.
Чимал засмеялся.
— О том, что солнце — шар из газа? Я сам видел солнце, как оно проезжало мимо меня, и я
трогал рельсы, по которым оно ходило.
— Это верно, но сами того не зная, они говорили вам о мире, который не похож на тот, что
известен вам. Слушай, и ты все узнаешь. Есть солнце, звезда, похожая вон на те звезды, и вокруг нее
совершает бесконечный путь Земля. Мы все с Земли, но оставили ее ради великой славы Великого
Создателя. — Остальные пробормотали ответы и коснулись своих деусов. — И не без причины мы
возносим Ему молитвы. Ибо погляди на его создание. Он видел другие миры, кружащие вокруг солнц, и
крошечные корабли, построенные людьми, чтобы преодолевать расстояния. Хотя эти корабли быстры, более
быстры, чем мы можем мечтать, им нужны недели и месяцы, чтобы перебраться от одной планеты к другой.
Самому быстрому из таких кораблей нужно тысячу лет, чтобы долететь до ближайшей звезды. Люди знали
об этом и оставили мечту о путешествиях к другим солнцам, о возможности увидеть чудеса тех миров,
что вращаются вокруг этих далеких точек пламени.
То, что не под силу слабому человеку, смог сделать Великий Создатель. Он построил мир и отправил
его путешествовать к звездам...
— Что ты говоришь? — спросил Чимал, которого кольнул внезапный укол страха — или радости?
— Что мы путешествуем в каменном мире, который мчится сквозь пустоту от звезды к звезде.
Огромный корабль, мчащийся сквозь пустоту пространства. Камень, полый внутри, и сердцем его является
долина, а в долине живут ацтеки, и они — пассажиры на борту этого корабля. Потому что еще не
пришло время, само путешествие — тайна для них, и они живут счастливо и уютно под благосклонным
небом. Для того чтобы охранять их и вести, существуем мы, Наблюдатели, и мы исполняем свой долг.
* * *
— Кто я? — спросил Чимал. — Почему я не такой, как все?
— Ты - дитя, которому мы поклялись служить, ты сам - источник нашего существования, ибо
разве не записано, что дети поведут нас? Придет День Прибытия, падет преграда, и люди освободятся.
Они придут сюда и увидят звезды и узнают наконец правду. И в этот день Коатлики будет уничтожена у
них на глазах, и им будет сказано, что они должны любить друг друга и что браки между кланами одной
деревни запрещены, а истинный брак — между мужчиной из одной деревни и женщиной из другой. —
Мои мать и отец... — Твои мать и отец были осенены благостью слишком рано и дали жизнь истинному
сыну Прибытия. В своей мудрости Великий Создатель благословил ацтеков на неведение, выращивание
урожая, счастливую жизнь в пределах долины. Это они и делают. Но при приближении Дня Прибытия
благословение это будет снято, и дети станут делать вещи, которые даже не снились их родителям. Они
будут читать книги, которые их ждут, они будут готовы к тому, чтобы навсегда оставить долину.
Конечно! Чимал не знал, каким образом, но он почувствовал, что эти слова - правда. Он один
не принимал долину, он восстал против жизни в ней, он хотел убежать оттуда. И убежал. Он был другим
и всегда знал это и страшился этого. Теперь это стало ненужным. Он выпрямился и посмотрел на остальных.
— Я хочу задать много вопросов.
— На них будут ответы, на все из них. Мы расскажем тебе все, что знаем, а потом ты узнаешь
еще больше в местах, предназначенных для узнавания, которые ждут тебя. И тогда ты будешь учить нас.
* * *
— Потому что так записано и так пожелал Создатель.
Чимал уже не в первый раз получал подобный ответ. На пути в этот отсек он продолжал задавать
вопросы, и от него ничего не скрывали. Но во многих случаях Наблюдатели оказывались столь же
несведущими в вопросах, касающихся их судеб, как и ацтеки. Вслух он своих подозрений не высказывал.
Нужно было так много узнать!